Типы самой древней мебели были обусловлены характером древнего жилища. О формах древней мебели можно судить только по археологическим раскопкам, древнейшим архитектурным памятникам, в том числе гробницам, которые рассматривались как дом усопшего (или как многие считали - уснувшего) человека и поэтому снабжались бытовой утварью, оружием и запасами пищи, по древнейшим храмам, формы которых были близки к жилищу и иногда по наскальным рисункам.
   Первоначально человек обитал в естественных пещерах. История человеческого жилища начинается с создания с помощью простейших орудий труда (палки, камня) искусственных пещер и различных видов палаток и шалашей. Начало этого периода относят к XV - XIII тысячелетию до нашей эры, конец - ко времени зарождения цивилизации (в Египте примерно V тысячелетие до н.э., в Европе - II тысячелетие до н.э.). С развитием земледелия появляется оседлый образ жизни, а вместе с ним и первый интерьер и мебель.
   Оборудование первого древнейшего жилища связано с развитием очага и стабильного ложа (первой примитивной кровати) - главных элементов всякого жилища. Очаг обезопасил и защитил человека от хищников, изменил характер и качество питания, что, в свою очередь, способствовало развитию интеллекта, наконец, создал более благоприятные условия для воспроизводства и сохранения потомства.
   Ко времени перехода первобытных общин к оседлости относится и появление мебели как результат первых попыток обработки древесины. Обработка древесины развивалась наравне с земледелием, животноводством, гончарным, прядильным и ткацкими ремеслами.
   Древнейшую мебель изготавливали из частей дерева, которые больше всего соответствовали назначению предмета интерьера. Со временем человека уже перестало удовлетворять то, что он мог взять для изготовления мебели, и тогда он стал сам целенаправленно создавать необходимую утварь. Так появились первые мебельщики.